顿河畔罗斯托夫在相对不长的历史时期内从一个小港口变成了拥有百万人口的城市。罗斯托夫在民间被称为高加索之门、俄罗斯南部首都、顿河首都、联合收割机首都,或是罗斯托夫之父。
俄罗斯没有任何地方像顿河畔罗斯托夫一样,深受顿河哥萨克的传统影响。顿河哥萨克是从16世纪起出现的著名军事阶层。围绕罗斯托夫建立的居民点不是村镇或者村庄,而是哥萨克集镇,其中最著名的是著名作家米哈伊尔·肖洛霍夫的故乡韦申斯卡亚。城市中经常举行各种纪念哥萨克的主题活动,如:顿河哥萨克们比赛管理马匹、火器掌握、展示彪悍和勇敢,并以取得胜利为自己家族和集镇增光添彩的军人游戏。