Existuje minimálně osm verzí původu názvu tohoto města.

Nejpopulárnější legenda vypráví, jak budoucí obyvatelé Kazaně přišli před zahájením výstavby k čaroději, který jim poradil, aby našli místo, kde se začne sama vařit voda v kotli zahrabaném do země. Takové místo se našlo na břehu jezera Kaban, kde potom vzniklo nové město.

Podle jiných verzí pochází název města z místní krajiny připomínající kotel.

Za datum založení Kazaně se obvykle považuje rok 1005. Jeho dějiny tak čítají přes tisíc let, čímž se místní občané obzvláště pyšní.

V roce 1552 byla Kazaň dobyta vojskem ruského cara Ivana Hrozného, které zničilo větší část staveb a vystěhovalo obyvatele na pobřeží jezera Kaban. V Moskvě byl na počest tohoto vítězství postaven chrám Vasilije Blaženého, jedna z nejznámějších památek ruské architektury.

1. ©Sputnik/Maksim Bogodvid/Pohled na Petropavlovskou katedrálu (vepředu), Spasskou věž Kazaňského kremlu (uprostřed) a mešitu Kul Šarif
2. ©Sputnik/Maksim Bogodvid/Apanajevská mešita (Bajská), památník tatarské kultovní architektury z druhé poloviny 19. století
3. ©Sputnik/Roman Kruchinin/Oddávací centrum Kazaň
4. ©Sputnik/Roman Kruchinin/Pohled na mešitu Kul Šarif, Spasskou věž Kazaňského kremlu a Petropavlovskou katedrálu (zleva napravo) v Kazani
5. ©Sputnik/Maksim Bogodvid/Palác prezidenta Republiky Tatarstán v Kazani
6. ©Sputnik/Maksim Bogodvid/Národní muzeum Republiky Tatarstán

V 18. století se toto město stalo povolžským centrem školství a kultury a v 19. století si zasloužilo status velkého vědeckého centra.

V roce 2005 oslavila Kazaň velmi okázale své tisícileté výročí, včetně ukončení výstavby metra, mostu Millenium a řady dalších objektů.

V roce 2013 se v Kazani konala letní Univerziáda, jež se stala nejmasovější co do počtu účastníků a množství udělených medailí. Dorazilo 11 759 sportovců ze 162 zemí, kteří bojovali o 351 sad medailí ve 27 sportovních disciplínách.

Kazaňský kreml není jen symbolem města, ale celým areálem architektonických, historických a archeologických památek, svědectví staletých dějin. Dají se tady najít zbytky prvního (12. – 13. st.), druhého (15. – 16. st.) a třetího (15. – 16. st.) hradiště a také Kazaňský kreml z bílého kamene.

Areál je zapsán do seznamu světového dědictví UNESCO.

Na území Kazaňského kremlu se dá spatřit strážní sedmipatrová věž Söyembikä. Spolu se světoznámou Pisanskou věží patří mezi padající, poněvadž má sotva viditelný sklon na severovýchod. Poslední zaregistrovaná odchylka její špičky od vertikály činí 1,98 m.

Přesné datum postavení věže není známé, stejně jako příběh její výstavby.

V Kazaňském kremlu se nachází jedna z největších mešit Evropy, Kul Šarif. Je to znovu postavená kopie původní mešity, jež byla zničena v 16. století při dobytí města. V oné době plnila Kul Šarif také funkci centra náboženské osvěty a rozvoje věd ve Středním Povolží.

Kupole Kul Šarif je dekorována ve slohu Kazaňské čepice: zlatého věnce tatarských chánů zhotoveného v polovině 16. století po dobytí Kazaně.

Mešita byla renovována k tisíciletému výročí města v roce 2005. Výstavba se konala hlavně díky četným darům kazaňských obyvatel. Podle různých údajů přispělo na obnovu mešity svým přínosem více než 40 tisíc občanů.

1. ©Sputnik/Maksim Bogodvid/Chlapec si prohlíží maketu mešity Kul Šarif v areálu Kazaňského kremlu v Kazani
2. ©Sputnik/Konstantin Chalabov/Mešita Kul Šarif v Kazani
3. ©Sputnik/Maksim Bogodvid/Největší na světě tištěný Korán vážící 800 kg zhotovený italskými mistry speciálně pro Tatarstán
4. ©Sputnik/Maksim Bogodvid/Interaktivní Korán v mešitě Kul Šarif v areálu Kazaňský kreml v Kazani

V roce 1726 byla na místě stejnojmenného dřevěného pravoslavného kostela postavena Petropavlovská katedrála. Podle legendy na to prostředky věnoval jeden kazaňský kupec a majitel tkalcovny. Několik let předtím hostil ve svém domě ruského cara Petra I., který tam oslavil své padesáté narozeniny. Na počest této významné události bylo rozhodnuto o postavení chrámu.

Novému chrámu kvůli bohatým štukovým ozdobám na jeho zdech lidé začali říkat Kazaňské kamenné visuté zahrady. Budova přežila hodně renovací a přestaveb, poněvadž nejednou byla poškozena velkými požáry. Podařilo se ale zachovat její hlavní ozdobu, devítipatrový 25 metrů vysoký vyřezávaný ikonostas a také několik významných ikon.

Svéráznou moderní kazaňskou pamětihodností je Palác zemědělců, ve kterém má sídlo Ministerstvo zemědělství a potravin. Budova stojí nedaleko Kazaňského kremlu.

1. ©Sputnik/Roman Kruchinin/Palác zemědělství v Kazani
2. ©Sputnik/Maksim Bogodvid/Petropavlovská katedrála v Kazani
3. ©Sputnik/Maksim Bogodvid/Oddávací centrum Kazaň
4. ©Sputnik/Maksim Bogodvid/Chrám všech náboženství

Nemenší pozornost upoutá Oddací centrum Kazaň, jehož tvar připomíná jednu z legend o původu názvu města. Tento jakoby měděný kotel symbolizuje rovněž hojnost a úrodnost.

Číše tohoto neobvyklého matričního úřadu je vyzdobena kovovým basreliéfem s okřídlenými levharty a draky, nahoře ve výšce 32 m byla pro návštěvníky zřízena rozhledna, ze které je nádherný pohled na město.

Na hranici města v osadě Staré Arakčino můžete spatřit neobvyklou budovu, Chrám všech náboženství, známý rovněž jako Mezinárodní kulturní středisko duchovní jednoty. V tomto areálu vedle sebe stojí symboly pravoslavného kostela, muslimské mešity, židovské synagogy a pagody. V chrámu se ale nekonají bohoslužby, autor ho vymyslel jako symbol jednoty náboženství, kultur a civilizací.

29. září 2012 bylo oznámeno, že se Kazaň stane hostitelkou MS ve fotbalu 2018.

Kazaň Arena je čtyřpatrové sportoviště, jež pojme na 45 tisíc diváků. Byla postavena pro Univerziádu v roce 2013. Je to první fotbalový stadion v Rusku vybudovaný pro MS. Z ptačího pohledu připomíná leknín.

Tady se konaly ceremoniály zahájení a ukončení Univerziády a hlavní soutěže, po dvou letech v roce 2015 i MS ve vodních sportech. Tenkrát bylo odstraněno fotbalové hřiště a na jeho místě byly postaveny dva obrovské bazény. Po soutěži se stala Kazaň Arena znovu fotbalovou: první utkání sehrál kazaňský Rubin a moskevský Lokomotiv.

V roce 2017 se na tomto hřišti konala řada utkání skupinové fáze Poháru konfederací FIFA. Pak aréna hostila první semifinále turnaje, utkání mezi portugalským a chilským týmem.

Kromě fotbalových utkání a jiných sportovních akcí probíhají na stadionu Kazaň Arena různé kulturní akce, jako jsou koncerty apod.

Letadlem: 26 km od města se nachází jedno z největších letišť v RF. Kazaňské letiště má letecké spojení s několika evropskými státy a obsluhuje velké letecké společnosti.

Vlakem: město má dvě nádraží, Severní a Centrální, jež spojují město se všemi hlavními oblastmi RF. Z Moskvy trvá cesta 12,5 hodiny, z Petrohradu skoro 24 hodin.

Autobusem: do Kazaně se dá cestovat z Moskvy (15 hodin) a z Petrohradu (více než 24 hodin).