V Königsbergu prožil celý svůj život velký filozof Immanuel Kant, narodil se a studoval spisovatel Ernst Theodor Wilhelm Hoffmann. Tady žili a pracovali vynikající kulturní činitelé a vědci: filozofové Johann Herder a Johann Fichte, astronom Friedrich Bessel, hudební skladatel Richard Wagner, politická filozofka Hannah Arendtová a mnozí další.
Königsberg byl přitom po celou svoji historii nerozlučně spojen s ruskými dějinami. Petr I. tady studoval základy dělostřelectva a možná, že převzal zařízení opevněných stráží, což se mu hodilo při výstavbě Kronštadtu. Königsberg navštívila carevna Kateřina II., historik Karamzin, vojevůdce Kutuzov, básníci Žukovskij, Baratynskij, Někrasov a Majakovskij. A v roce 1758 se během Sedmileté války stalo toto město na několik let součástí Ruské říše.
Nikoli však historické vztahy, ale poloha Königsberga, nezamrzajícího přístavu na Baltském moři, sehrála klíčovou úlohu v jeho osudu v roce 1945. Podle výsledků Postupimské konference byla část německé provincie Východní Prusko předána Sovětskému svazu a 4. července 1946 bylo město Königsberg přejmenováno na Kaliningrad.