V 16. - 17. století byl na území dnešního Mordovska postaven systém obranných staveb na ochranu před útoky hord krymských Tatarů, Nogajců a Baškirů. Jmenoval se "záseková čára". V lesích byly tyto "čáry" udělány z pokácených a částečně pokácených stromů, ve stepích byly vytvořeny zemní valy a vykopány příkopy, v bažinách a nížinatém terénu byly vybudovány hradby a zátarasy. Podél "zásekové čáry" budovali věže, pevnosti a opevněná města.

Od okamžiku svého vzniku začal Saransk hrát závažnou úlohu na této čáře. Do nového města byli přestěhováni kozáci, střelci, dělostřelci a strážci ze sousedních pevností.

Posádky Saranské strážní zásekové čáry měly bránit občany, kteří osvojovali a kolonizovali málo obývaná území na jih od této linie.

Pevnost pomalu ztratila obranný význam, ale mládí měl Saransk přece jen dost bouřlivé. Město si oblíbili rebelové. V roce 1670 ho dobyly oddíly vůdce rolnického povstání Stěpana Razina a sto let na to se tu téměř na týden zastavilo vojsko Jemeljana Pugačeva.

©Sputnik/Julia Chestnova/Pamětní znak na počest zakladatelů Saransku na Fontanném vrchu

V roce 1785 schválila carevna Kateřina II. nový plán zástavby Saransku. Pravoúhlá síť ulic se čtvrtěmi a náměstími nahradila chaotické osady. Koncem 18. a na začátku 19. století byl Saransk široko daleko znám svými trhy. Vedli sem na prodej koně ze sousedních okresů, obchodníci vozili sukno, hedvábí, porcelánové a skleněné nádobí.

Koncem 19. století byla přes Saransk vedena Moskevsko-kazaňská železnice, velkým průmyslovým městem se však nestal. Saransk se zachoval jako ideální a klidné maloměsto.

Ale v červnu 2018 se toto ideální maloměsto stane součástí velkého fotbalového svátku. Odehrají se tady utkání skupinové fáze Mistrovství světa.

Jednou z mála architektonických památek ze 17. století, jež se zachovaly v metropoli Mordovska, je Chrám apoštola Jana Evangelisty. Byl postaven ve slohu moskevského baroka 50 let po založení města (v roce 1693) na místě tehdejší Střelecké osady. Později, již na začátku 18. století, byla ke chrámu přistavena zvonice a refektář. Dlouhou dobu to byl jediný fungující pravoslavný kostel v Saransku. V letech 1991-2006 byl ve městě vysvěcen Chrám sv. vojína Feodora Ušakova a Katedrála Saranského a Mordovského biskupství.

©Sputnik/Julia Chestnova/Katedrála Jana Evangelisty v Saransku

Admirál Fjodor Ušakov, který v letech 1790-1792 velel Černomořskému loďstvu a v letech 1798-1800 ruskému loďstvu ve Středozemí, je uctíván obyvateli Saransku jako nebeský ochránce města.

Během Středomořského tažení 1798-1800 se Ušakov zúčastnil osvobození Korfu od francouzských vojsk. Dobytí Korfu ukončilo osvobození Jónských ostrovů z moci Francouzů a přispělo k založení Republiky Sedmi spojených ostrovů, prvního státního útvaru Řecka od dob pádu Trebizondského království. Fjodor Ušakov prožil v Mordovsku poslední roky svého života a je pohřben v Sanaksarském klášteru (asi 150 km od Saransku).

V roce 2001 uznala Pravoslavná církev Fjodora Ušakova za svatého jako bohulibého vojína a 6. srpna 2006 byla v Saransku vysvěcena Katedrála svatého bohulibého vojína Feodora Ušakova. Chrám má rozhlednu ve výšce 40 metrů, ze které je krásný výhled na město a okolí.

1. ©Sputnik/Julia Chestnova/Katedrála svatého bohulibého vojína Feodora Ušakova v Saransku
2. ©Sputnik/Vladimir Vyatkin/Interiéry Katedrály svatého bohulibého vojína Feodora Ušakova v Saransku
3. ©Sputnik/Julia Chestnova/Pohled na pomník admirála Fjodora Ušakova a na Katedrálu svatého bohulibého vojína Feodora Ušakova v Saransku

V bezprostřední blízkosti katedrály se na Náměstí vítězství nachází Památkový areál s muzeem, pomníkem padlým vojákům Velké vlastenecké války, věčným ohněm, kaplí Alexandra Něvského a stelou Útěk z pekla na památku sovětských válečných zajatců, kteří utekli z německého koncentráku v bombardéru Heinkel He 111.

V centru Saransku je také Mordovské republikové muzeum výtvarného umění Stěpana Erzi. Mají tu největší sbírku děl tohoto sochaře, který pracoval s bronzem, mramorem a tvrdými druhy dřeva.

1. ©Sputnik/Vladimir Vyatkin/Pohled shora na Náměstí vítězství v centru Saransku
2. ©Sputnik/Julia Chestnova/Pohled na budovu Muzea válečného a pracovního hrdinství v Saransku
3. ©Sputnik/Igor Ageyenko/Kaple svatého knížete Alexandra Něvského na Náměstí vítězství v Saransku
4. ©Sputnik/Julia Chestnova/Pomník mordovským vojínům, kteří padli v letech Velké vlastenecké války, Saransk

Ale jednou z nejzajímavějších pamětihodností Saransku jsou tradice a zvyklosti původních národů mordovského kraje, Erzja a Mokša.

V blízkosti Saransku se zachovalo několik vesnic, jejichž obyvatelé dodržují obyčeje předků, nosí lidové kroje a mohou vyprávět všem zájemcům o každé podrobnosti kroje, vykonávají lidové obřady, z nichž mnohé mají pohanský původ.

V létě 2018 se Saransk stane součástí velkého fotbalového svátku. Stadion Mordovia Arena bude místem čtyř utkání skupinové fáze MS ve fotbalu 2018.

Stadion leží nedaleko centra Saransku, v údolí řeky Insar, a zvenčí se podobá rudé sluneční kouli, což je symbol Mordovska zobrazený na jeho vlajce.

Během MS 2018 tribuny stadionu pojmou 45 tisíc diváků. Stadion je naprojektován tak, že fanoušci z každého místa stadionu budou mít dobrý výhled na hrací pole.

Letadlem: saranské letiště leží 8 km od centra města. Dnes do Saransku létá přímé letadlo z Moskvy. Doba letu činí necelé dvě hodiny.

Vlakem: Hlavní železniční nádraží Saransku se nachází v centru města. Z Moskvy do Saransku jede každý den rychlík Mordovia. Cesta trvá 9,5 hodiny.

Z Petrohradu do Saransku se dá cestovat s přestupem vlaky mířícími do Samary, Ufy nebo Toljatti. Cesta trvá 30 hodin.

Z jiných měst, kde budou probíhat zápasy MS 2018 ve fotbalu, se dá cestovat do Saransku s přestupem. Nejkratší je cesta z Nižního Novgorodu, která trvá 6 hodin, nejdelší ze Soči - 40 hodin.