Nie znamy pewnej daty założenia miasta, jednak oficjalnie uważa się, że miasto powstało w 1856 roku, kiedy na brzegu Samary została wybudowana twierdza.

Nowa twierdza miała odpierać najazdy koczowników i kontrolować ruch na Wołdze i rzece Samarze. Umocnione miasto pozwalało także w tym czasie opanowywać nowe urodzajne ziemie w regionie.

© Sputnik/Yuri Streletc/Pomnik założyciela miasta Samary Grigorija Zasiekina (rzeźbiarz Karen Sarkisow)

W czasie Wielkiej Wojny Ojczyźnianej do ówczesnego Kujbyszewa ewakuowano kilka dużych zakładów z robotnikami i ich rodzinami.

W Samarze do dziś działa ośrodek rakietowo-kosmiczny "Progress" produkujący rakiety nośne. Jedna z nich wyprowadziła na orbitę statek kosmiczny "Wostok" z Gagarinem na pokładzie.

Samara znana jest nie tylko z osiągnięć wojskowych i kosmicznych, ale też jako ulubione miejsce wielu znanych pisarzy. Tutaj przyszedł na świat i przeżył znaczną część swojego życia Aleksiej Tołstoj, zatrzymywali się i żyli Gawriił Dzierżawin, Maksim Gorkij, Lew Tołstoj.

W samym centrum Samary znajduje się dość nietypowy dla rosyjskich miast zabytek – polski kościół gotycki, znany jako kościół pod wezwaniem Najświętszego Serca Pana Jezusa.

Jego historia sięga 1890 roku, kiedy to katolicka wspólnota złożona głównie z Polaków zbudowała drewniany kościół. Potem zaczęto o nim mówić jako o polskim kościele. Na początku XX wieku pojawił się kamienny budynek, który w ciągu kilku kolejnych dziesięcioleci utracił swoje znaczenie: z początku został zamknięty i rozgrabiony, a następnie zlokalizowano w nim Samarskie Muzeum Krajobrazowe.

Ale na początku lat 90. XX wieku kościół wrócił do katolickiej wspólnoty i znów zaczął działać. Dzisiaj uważany jest za najwyższy budynek miasta.

Kolejnym zabytkiem Samary jest Iwerski klasztor żeński założony w połowie XIX wieku. Monaster stanowi zespół architektoniczny, który w dużej mierze determinuje wygląd miasta.

1. ©Sputnik/Nikolay Hiznyak/Iwerski klasztor żeński w Samarze
2. ©Sputnik/Konstantin Chalabov/Iwerski klasztor żeński w Samarze. Po lewej – kaplica Carskich Męczenników
3. ©Sputnik/Nikolay Hiznyak/Dzwonnica Iwerskiego klasztoru żeńskiego w Samarze

W Samarze funkcjonuje także luterańska kircha Świętego Grzegorza. Jej budowę zainicjował w XIX wieku rosyjski kupiec Jegor Annajew, który ofiarował na to przedsięwzięcie własne pieniądze.

Kircha była ośrodkiem duchowym Niemców mieszkających w samarskiej guberni: działały przy niej przedszkole i szkoła dla dzieci z niemieckich rodzin.

©Sputnik/Yuri Streletc/Luterański kościół Świętego Grzegorza w Samarze

Z czasów radzieckich i okresu "kujbyszewskiego" zachował się w Samarze "Bunkier Stalina" – budowla wzniesiona w latach Wielkiej Wojny Ojczyźnianej, kiedy do miasta wraz z dużymi zakładami państwowymi ewakuowano Radę Najwyższą ZSRR i przedstawicielstwa dyplomatyczne.

Tutaj, na głębokości 37 metrów, mieściła się rezerwowa kwatera Naczelnego Głównodowodzącego ZSRR Józefa Stalina.

Od lat 90. bunkier mogą zwiedzać turyści i grupy wycieczkowe.

1. ©Sputnik/Aleksey Babushkin/Gabinet I. W. Stalina w tajnym bunkrze
2. ©Sputnik/Yuri Streletc/Korytarze "Bunkru Stalina" – najpotężniejszego z dotychczas odtajnionych bunkrów
3. ©Sputnik/Aleksey Babushkin/Sala posiedzeń w Kwaterze Rezerwowej Naczelnego Głównodowodzącego ZSRR Józefa Stalina w sekretnym bunkrze

W Samarze mieści się jeden z najstarszych rosyjskich zakładów produkujących piwo – Żygulowski Browar zbudowany w 1881 roku przez austriackiego poddanego Alfreda von Vacana na brzegu Wołgi.

Przez cały okres swojego istnienia zakład przeszedł liczne zmiany. Na przykład w 1914 roku, kiedy w Rosji wprowadzono prohibicję, na jego terytorium urządzono skład i lazaret, a także zorganizowano produkcję granatów, łóżek, sucharów.

Obecnie produkuje się tutaj popularne piwo "Żygulowskie", a także napoje bezalkoholowe – kilka rodzajów lemoniad i wodę gazowaną.

©Sputnik/Yuri Streletc/Żygulowski browar

Samara jest ciekawa nie tylko ze względu na swoje zabytki. Spacerując po ulicach miastach, można zobaczyć liczne rzeźby i pomniki poświęcone zarówno prawdziwym ludziom i wydarzeniom, jak i bohaterom dzieł sztuki i kina.

Na jednej z ulic Wasilij Czapajew zagrzewa do walki swoich żołnierzy, na innej na spotkanie mieszkańców wychodzi bohater powieści Jaroslawa Haszka – dobry wojak Szwejk. Na brzegu Wołgi postawiono pomnik obrazu Ilii Riepina: samarski rzeźbiarz utrwalił w brązie bohaterów obrazu Ilii Riepina "Burłacy na Wołdze".

Kontynuując spacer po mieście, można spotkać bohaterów kultowych radzieckich filmów: towarzysza Suchowa z filmu "Białe słońce pustyni" i Jurija Dietoczkina z komedii "Złodziej samochodów".

1. ©Sputnik/Igor Ageyenko/Kompozycja rzeźbiarska "Burłacy na Wołdze" na samarskim bulwarze
2. ©Sputnik/Yuri Streletc/Pomnik Świętych Małżonków Księcia Piotra i Księżnej Fiewronii Muromskich Cudotwórców
3. ©Sputnik/Nikolay Hiznyak/Pomnik dowódcy czerwonoarmistów Wasilija Czapajewa dłuta Matwieja Manizera na placu Czapajewa w Samarze

W Samarze znajdują się także rzeźby poświęcone postaciom znanych utworów dla dzieci: na przykład, niedaleko muzeum-domu Aleksieja Tołstoja na spotkanie gościom wychodzi uśmiechnięty Buratino ściskający sekretny złoty kluczyk.

Współcześni samarscy rzeźbiarze także pozostawili po sobie ślad w dekoracji miasta. Wielu gości Samary przyciąga niezwykła kompozycja rzeźbiarska "Kołyska ludzkości" położona na wybrzeżu Samary. Inni z przyjemnością fotografują się na tle dumnego kota z brązu, który wygrzewa się na parapecie nad kaloryferem.

Na nowym stadionie piłkarskim Samara Arena, obliczonym na prawie 45 tysięcy ludzi, zostaną rozegrane cztery mecze fazy grupowej, w tym gra z udziałem reprezentacji Rosji, a także 1/8 i 1/4 finału Mistrzostw Świata w Piłce Nożnej FIFA 2018.

Z zewnątrz stadion wygląda jak "drogocenny kamień" o krawędziach ze splecionych mocnych metalowych konstrukcji. Boisko piłkarskie wyposażone w system grzewczy znajduje się pod gołym niebem, podczas gdy trybuny dla widzów są pod zadaszeniem.

Samara Arena jest największym i najbardziej pojemnym stadionem, jaki zbudowano przed samymi mistrzostwami świata. Dysponuje on również największą liczbą miejsc dla VIP-ów – jest ich ponad 1200.

Samolotem: na północ od Samary znajduje się międzynarodowe lotnisko Kurumocz, z którego realizowane są loty do prawie wszystkich regionów Rosji, a także rejsy zagraniczne. Czas lotu z Moskwy do Samary wynosi 1 godzinę 45 minut, z Petersburga 2 godziny 25 minut.

Pociągiem: Samarski dworzec kolejowy, uważany za największy dworzec w Rosji, może poszczycić się najwyższym budynkiem w Europie: jego wysokość z iglicą wynosi 101 metrów. Między Moskwą i Samarą codziennie kursuje pociąg firmowy "Żyguli". Czas spędzony w drodze to 13 godzin. Do Samary można też dotrzeć niezwykłym dwupiętrowym pociągiem. Droga wydłuży się wówczas o godzinę.

Z Petersburga do Samary można dojechać pociągiem firmowym "Samara". Czas w drodze to około doba.