Причин заключения тогда можно было найти много. Например, ложное обвинение в шпионаже в пользу Японии. Ахико приговорили к 10 годам исправительных работ в ужасных условиях Карлага как военнопленного, несмотря на то, что он никогда не служил в армии.

В лагере юноша оказался среди уголовников, в то время именно они были основными жителями Карлага. По воспоминаниям Ахико, нашедшим отражение в спектакле, за лишний кусок хлеба или более теплое место в бараке запросто могли убить.

После смерти Сталина в 1953 году в СССР наступил период «оттепели», и многие политические заключенные стали получать реабилитацию. Началась кампания по возвращению на родину японских военнопленных. Они уезжали постепенно, согласно спискам, составленным в лагере. Но имени Ахико Тецуро ни в одном из них не было. По какой причине, так и осталось загадкой. В возрасте 25 лет он покинул Карлаг, но вынужден был остаться в Казахстане.

Еще в лагере Ахико повстречал Катерину Клаус, которая родилась в немецкой общине Поволжья и вместе с семьей была сослана в Казахстан с началом Великой отечественной войны. Между ними вспыхнул роман, который впоследствии подарил им четверых детей и десятилетия супружеской жизни. Пара поселилась в маленьком поселке Актас Карагандинской области. Незадолго до выхода на пенсию, Катерина погибла во время несчастного случая на заводе, где она работала.

Шли годы, Ахико работал сначала шахтером, потом сварщиком на заводе. Но родные в Японии не прекращали его поиски. И однажды они увенчались успехом. Режиссер Асхат Маемиров рассказал нам, как это произошло.

Однажды отец Ахико, продолжавший жить на Хоккайдо, отправился в баню, где услышал от двух японцев, возвратившихся из Казахстана, о молодом парне по имение Тецуро. Из их рассказа он понял, что речь идет именно о его сыне, и начал писать письма в Москву с просьбой отпустить сына домой. Переговоры с советским правительством заняли долгих три года. Только в 1989 году, спустя почти 40 лет, Ахико Тецуро вновь ступил на японскую землю.

Ахико с семьей остался в Казахстане. С тех пор он 9 раз бывал на родине. В 2012 году с супругой Еленой он принял было решение переехать в Японию, но смог прожить здесь лишь пару месяцев.

Стоя на сцене Токийского Акасака кумин Ахико Тецуро не мог сдержать ни слез, ни волнения. В его возрасте, после стольких перенесенных тягот, ему трудно даются публичные выступления, тем более что вспоминать о юности, проведенной в Карлаге, он не любит.

В фойе театра Ахико ждал сюрприз: приветствовать его пришел старый друг ササイ・サクゾウさん, с которым он познакомился уже после освобождения из Карлага.

Многое из тех далеких трудных лет уже стерлось из памяти Ахико, но история его продолжает вдохновлять молодое поколение казахстанцев и японцев.